Prosessia, jossa käytetään paineilmaa hiekkapuhallushioma-aineen ohjaamiseen metallin ja muiden työkappaleiden pintaan, kutsutaan hiekkapuhallukseksi, joka tunnetaan myös ruiskupuhalluksena ja ruiskupuhalluksena. Hioma-aineet jaetaan piikarbidiin, keramiikkaan, alumiinioksidiin,zirkonia sulatettua alumiinioksidiaja niin edelleen.
Koska hiekka oli ainut hioma-aine, jota voitiin käyttää haulipuhallustekniikan alkuaikoina, kutsuttiin hiekkapuhallusta aina tuolloin ja pitkään sen jälkeenkin.
Metallihiekkapuhallusprosessin erilaisista pintaesikäsittelymenetelmistä hiekkapuhalluksella (shot peening) on perusteellisin vaikutus, ja metallihiekkapuhallusprosessilla on vahvin sopeutumiskyky ja laajin käyttöalue. Tämä johtuu siitä, että teräspinnan puhdistaminen on nopein ja tehokkain. Perusteellisella hiekkapuhalluksella voidaan puhdistaa tavallisesti vaikeasti puhdistettavat pinnat, ja putken sisäpinnan puhdistamiseen voidaan käyttää erikoistyökaluja ja hiekkapuhalluksen hinta on alhaisin.
Hiekkapuhalluskäsittely metallihiekkapuhallusprosessissa voi saada puhdistetun pinnan saavuttamaan vaaditun puhtauden samanaikaisesti ja saada pinnan tietyn karheuden ja parantaa pinnoitteen tarttuvuutta peruspintaan. Riippumatta siitä, kuinka hyvä pinnoite on, se ei voi kiinnittyä työkappaleen pintaan ilman pintakäsittelyä pitkään.
Pinnan esikäsittelyn tehtävänä on puhdistaa pinta ja luoda pinnalle haluttu karheus pinnoitteen "lukitsemiseksi". Sen jälkeen kun hiekkapuhalletun työkappaleen pinta on päällystetty hyvän suorituskyvyn omaavalla teollisuuspinnoitteella, pinnoitteen käyttöikä voi olla yli 3,5 kertaa pidempi kuin samanlaatuisen pinnoitteen muilla menetelmillä käsitellyllä pinnalla. Hiekkapuhalluksen (shot peening) etuna on myös se, että pinnan karheus voidaan määrittää etukäteen pyynnöstä ja se on helposti saavutettavissa puhdistuksen aikana.
Zirkoniumoksidisulatetun alumiinioksidihioma-aineen edut metallin hiekkapuhallusprosessissa, erityisellä zirkoniumoksidisulatetulla alumiinioksidihioma-aineella on kohtalainen kovuus, korkea irtotiheys, ei vapaata piidioksidia, suuri ominaispaino ja hyvä sitkeys. Super rock -zirkoniumoksidisulatettu alumiinioksidi on ihanteellinen "ympäristöystävällinen" hiekkapuhallusmateriaali, jota käytetään laajalti alumiiniprofiileissa, kupariprofiililasissa, tarkkuusmuoteissa pestyihin farkkuihin ja muilla aloilla.
